تشير الوقاية الأولية إلى الإجراءات التي تهدف إلى تجنب ظهور أحد مظاهر المرض (قد يشمل ذلك إجراءات لتحسين الصحة من خلال تغيير تأثير المحددات الاجتماعية والاقتصادية على الصحة ؛ وتوفير المعلومات حول المخاطر الصحية السلوكية والطبية ، جنبًا إلى جنب مع الاستشارة والتدابير لتقليل على المستويين الشخصي والمجتمعي ؛ التغذية والمكملات الغذائية ؛ التثقيف بشأن صحة الفم والأسنان ؛ والخدمات الوقائية السريرية مثل تحصين الأطفال والبالغين وكبار السن وتطعيمهم ، وكذلك التطعيم أو الوقاية بعد التعرض للأشخاص المعرضين مرض معدي).
تتعامل الوقاية الثانوية مع الاكتشاف المبكر عندما يؤدي ذلك إلى تحسين فرص تحقيق نتائج صحية إيجابية (يشمل ذلك أنشطة مثل برامج الفحص المسندة بالأدلة للكشف المبكر عن الأمراض أو للوقاية من التشوهات الخلقية ؛ والعلاجات الدوائية الوقائية التي أثبتت فعاليتها عند إعطائها في وقت مبكر مرحلة المرض).